。上路的第二天傍晚，两人终于离开了河
县地界，冯圆圆再也不用担心李老
会追上来。这晚梅爷带她投宿客栈。
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“试试吧。”妇人柔声
。桃溪是一条从半山腰蜿蜒下来的绵长溪涧，其中有一
山谷，周围林木葱葱，山石堆积
一片清潭。冯圆圆明白的。
冯圆圆吃得很慢很慢。
他站在
，四眺望，视野所及全是青山秀
，一个人影也无。第三天还是赶路。
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这么孩
气的话，梅爷都笑了。他大步
星，冯圆圆也相信，他是真的要走了。妇人母女笑着朝冯圆圆挥手。
妇人不容冯圆圆拒绝，三言两语
了主。骡车走
一段距离，梅爷忽地开
。只有他们俩，冯圆圆忐忑问：“房钱也要我
吗？”梅爷接她这单生意，肯定亏了。
了山，周围
本没有人烟，梅爷皱眉问。刀鞘颜
暗淡发旧，匕首刀锋却锋利无比。“是不是想留在这里？”
冯圆圆的细胳膊细
微微颤抖。冯圆圆见了，哧溜爬下山石，躲在后面，一副怕梅爷要
行带她下山的模样。梅爷只是最后看她一
，转
离去。可惜这
事，总要双方都情愿，不是她觉得谁好，就可以赖着不走。“山里有野狼，还有毒蛇。”
冯圆圆看着他，再看看天，摇摇
。梅爷先将冯圆圆送到她的房间。
怎么听起来这么不靠谱？
他摸了摸冯圆圆的
，教她：“男人没几个好东西，若非迫不得已，不要跟任何男人睡一起，容易挨欺负。”她想到了梦里的
人，人的衣裳是缥缈如云的绸缎，人上
着镶嵌宝石的首饰，一看就是富贵之人。梅爷：“跟我下山？”
冯圆圆
腰间的小钱袋，窘迫：“只有二十文，不如退了这间，我在你那边打地铺？”梅爷：“也许她病了，十天半个月都不会来。”
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模式冯圆圆松了一大
气，后又好奇：“为什么不让我打地铺？”他很想对这个孩
的安危负责到底，可她本没有个
的去，他一个四行走的男人，也没有条件收养她。终于找到这片熟悉的潭
，冯圆圆底气更足，转对梅爷：“就是这里，我表姑喜
在这里钓鱼！”“万一你表姑今天没
山，你怎么办？”梅爷冷哼一声，转
就走。“这是我娘
的，我可喜了，平时舍不得穿，然后就穿不下了。”冯圆圆似懂非懂。
“那就送你了，这
衣裳今天穿，那两
留着换洗。”“你表姑住在山上？”
回想这几日的朝夕相
，冯圆圆心生不舍。梅爷让她
好门，去了。现在是夏天，打地铺也没关系，买
包梅爷都要明算账，为何不省下房钱？梅爷大
喝粥大吃饼，不发一言，吃完就带她上了车。1
梅爷摸向腰间，那里佩
着一把匕首。梅爷不可能陪她胡闹，而且经过这几天的相
，他隐隐觉得，这个还算机灵的孩并非不知好赖、恣意妄为之人。这样的匕首，大概比李
的银镯还贵吧？冯圆圆低着
，对着波光粼粼的面：“我会一直在这里等，等到她来。”妇人朝冯圆圆笑笑，捡起放在旁边的一双绣鞋。
梅爷脚步一顿，咬咬牙，回
：“过来！”客栈伙计送了洗澡
上来，梅爷就站在走廊里等着，直到冯圆圆熄灯睡下，他才了自己的房间。冯圆圆只能胡扯：“表姑每天都会去桃溪捉鱼。”
福星爷是不是也觉得，给她找个富贵人家更合适？
刹那间，山中静寂下来，只有溪
潺潺的淌声。冯圆圆乖乖跟在梅爷
边，听见他要了两间房，掌柜的瞥冯圆圆，也没有多问。妇人的女儿很是遗憾地
。梅爷信她才怪，就算那位表姑在信里写了地
，冯圆圆又没亲见过，怎能如此肯定？到了第四天，日上三竿时，梅爷在苍山脚下寄存好骡车，从当地百姓
中打听到桃溪的方向，陪着冯圆圆往山里走。梅爷看着她皱起来的小眉
，随问：“你有吗？”他连着刀鞘一起取下，远远丢向石
后的冯圆圆。1
梅爷：“他们夫妻的确靠谱，可他们愿意善待你一晚，未必愿意善待你五年十年，就算是亲生爹娘手足，相
久了也会有矛盾，换成外来的，吵起来只会伤得更
，尤其家里不够富裕时，很容易斤斤计较。”其实冯圆圆不挑的，只求一个心善的人家，穷没关系，她会帮忙
地菜，绝不吃白
。梅爷看得
来，冯圆圆还不懂男女之间的避讳。梅爷赶了一天的车，累了，没有继续逗她：“我
，算在你的银镯里。”她站在平
的山石上，对着那起初让她畏惧后来却无比安心的健硕背影，大声喊：“梅爷，谢谢你！”冯圆圆小脸发白。
一间房住一晚要三十文，太贵了！
虽然梅爷送她
包要收钱，可冯圆圆知，梅爷是个非常好的人，是她边除了李外，对她第二好的人。冯圆圆回以微笑。
冯圆圆还是不动。
“也会有人
山，发现只有你一个小孩，说不定会绑了你卖去青楼。”冯圆圆趴在比她还
的山石上，探望着他，直到树林彻底将他的影掩盖。冯圆圆看向手里的匕首。
梅爷：……
吃早饭时，妇人还给冯圆圆剥了一个
。梦里，冯圆圆就是在潭边遇到的
人。梅爷气笑了：“行，你就在这里等吧，等到天黑我走远了，你喊破
咙也没用！”1
冯圆圆攥手指：“那我也等。”
冯圆圆不吭声。
冯圆圆拘谨地试了鞋
，站到地上走几步，刚刚好。她选择留在这里，肯定有其他理由。
冯圆圆还懵着，不懂妇人为何要对她这么好。
什么男女七岁不同席，那是
门大
书香门第才有的讲究，穷苦百姓可能一家几都睡一间房。可小姑娘
持要去桃溪，梅爷也必须信守承诺，将雇主送到目的地。匕首落在山石旁边的草丛中，冯圆圆捡起来，困惑地望向梅爷。